「空気まつり」が6月1日・2日、空気をご神体とする空気神社（西村山郡朝日町白倉）で行われた。

鏡になっている神社の表面で舞う地元小学生巫女

　空気神社は、1973（昭和48）年に町民が「空気とそれを生み出す自然に感謝しよう」と提案したことをきっかけに、1987（昭和62）年から設立の準備を始め1990（平成2）年に完成した。ブナの林の中に、5メートル四方のステンレス製の鏡板を設置し、周囲の木々や空を映し出すことで、空気を表現している。

　空気まつりは、毎年、世界環境デーに合わせ制定されている「朝日町空気の日」の6月5日と、直近の土曜・日曜に開催。鏡板地下にある本殿の御開帳のほか、鏡板を舞台に披露される朝日町和合地区の小学生による「みこの舞」の奉納、町内の浮島雅楽保存会による演奏、特産品の販売会などが行われた。

　今年は初の試みとして、気泡緩衝材「プチプチ」などを製造販売する川上産業の協力の下、空気神社の空気の持ち帰りを実施。気泡緩衝材の製造機械を現地に持ち込み、その場で空気を詰めて参拝者に無料で配布した。

　川上産業の小森智さんは「今回準備した、空気まつりオリジナルデザインの緩衝材は、予想以上の反響で来年度配布分もなくなりそうな勢い。たくさんの方から喜んでいただけてうれしい」と話す。